Столь любезное россиянам занятие как чаепитие зародилось в Китае почти пять тысяч лет назад. Как именно произошло первое знакомство человека и чайного листа, достоверно не известно,
однако на этот счет существует несколько легенд, две из которых являются наиболее популярными. Обе легенды мне довелось услышать в Харбине - их поведал за чашкой великолепного жасминового чая знакомый китайский доктор. Кстати, очень гордящийся тем фактом,
что чаем, шелком, порохом и многими другими полезными вещами человечество обязано именно великой империи Чжун Го (китаю, то есть).

Первая легенда о происхождении чая гласит, что его открыл один наблюдательный китайский пастух, который обратил внимание, что пожевавшие листья с чайного куста овцы становятся необычайно резвыми. Отведав настой из таких же листьев и испытав при этом невиданный доселе прилив бодрости, любознательный пастух убедился в правильности своей догадки. Другим людям напиток тоже понравился. И нравится до сих пор: согласно статистике, как минимум 2 миллиарда жителей планеты считают чай основным напитком в своем рационе, заваривая три тысячи тонн сухого чая ежедневно.

Согласно другой легенде, первооткрывателем чая считается индивидуум по имени Шен Нонг - один из императоров Поднебесной.
Отличавшийся высокой образованностью и творческим подходом к любому делу китайский монарх однажды заметил, что случайно упавший в кипяток чайный лист изменил окраску воды.
Заинтересовавшись этим явлением, император обнаружил весьма приятный запах и вкус новоявленного напитка, а изучив подробнее его освежающие свойства, повелел своим подданным использовать чай для утоления жажды и обретения бодрости духа. И, как говорится, - пошло-поехало…

Все четыре основных типа чая - черный (байховый), красный,
желтый, зеленый - производят из одного и того же сырья, которое именуется чайным листом. Цвет, запах, вкус и другие свойства любого из перечисленных чаев зависят от технологии обработки чайного листа на фабрике. Наиболее целебным считается зеленый чай, поскольку он подвергается относительно щадящей фабричной обработке, поэтому полезных компонентов в его составе сохраняется больше.

Сегодня хорошо известно: те многочисленные прелести, за которые люди любят натуральный чай, зависят, в основном, всего лишь от трех его химических компонентов: полифенолов, эфирных масел и,
конечно же, кофеина.

Полифенолы большей частью отвечают за цвет, свежесть и аромат чая. Группы родственных компонентов полифенолов называются катехинами. В процессе фабричной обработки катехины переходят в более сложные структуры, называемые чаефлавинами и чаерубигенами,
которые обеспечивают вкус и цвет чая. Полифенолы и по сей день раскрыли ученым далеко не все свои тайны - и потому являются предметом активных научных исследований. Похоже, что медицина всерьез намерена использовать полифенолы чая для профилактики сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. Что касается эфирных масел - то не вызывает сомнения факт их непосредственного участия в образовании особых, неповторимых компонентов чайного аромата. О кофеине много говорить не требуется - и так понятно,
что освежающими и бодрящими свойствами чай обязан именно ему.

Исследования показывают, что перед чаем отступают многие свойственные человеку недуги. Японские ученые выяснили, что с помощью зеленого чая можно обуздать развивающуюся гипертоническую болезнь, надолго стабилизировав артериальное давление. Канадские специалисты полагают, что регулярное употребление чая повышает устойчивость ткани головного мозга к инсультным повреждениям. То есть любители чая, конечно же, не застрахованы от инсульта, но если он случится, то последствия болезни окажутся менее разрушительными.

Чтобы избавиться от головной боли, порой вместо таблетки достаточно выпить чашку крепкого сладкого чая. Боль от ушиба,
растяжения связок, солнечного ожога проходит быстрее, если воспользоваться так называемым чайным компрессом. Для этого сухой зеленый чай варят 15 - 20 минут. Теплую влажную чайную гущу накладывают на травмированное место, накрывают пленкой или компрессной бумагой. Через некоторое время боль стихает.

Если болит зуб, а к стоматологу по какой-то причине добраться в ближайшее время не получается, то можно воспользоваться опять- таки чаем. Крепкий настой зеленого чая, в который добавлено несколько растертых долек чеснока, обладает бактерицидными и вяжущими свойствами. Благодаря этому настой эффективно устраняет зубную боль - достаточно лишь немного подержать его во рту.
Чесночный запах после этой процедуры устраняется… правильно! - тоже чаем. Для этого следует пожевать его щепотку. В деле профилактики кариеса тоже может помочь зеленый чай: стоматологи советуют полоскать им рот после еды.

Разумеется, это далеко не полный перечень тех благ и полезностей,
которые дарит нам чай. Болеть нынче недешево, и потому все больше и больше внимания следует уделять профилактике заболеваний. Ну а если в роли превентивного средства выступает ароматный свежезаваренный чай, то регулярные профилактические мероприятия становятся не только выгодными, но и приятными.

Приятного чаепития!

• 100 г кокосовой стружки
• 5 ст.л. крахмала
• 4 ст.л. сахарной пудры
• 5 белков
• соль
• 1 ст. сахара

• 200 г горького шоколада
• 500 мл сливок
• 4-5 ст.л. апельсинового ликера.

Перемешать кокос с крахмалом и сахарной пудрой. В отдельной посуде взбить белки с щепоткой соли до очень устойчивой пены и, продолжая взбивать, постепенно добавить сахар. Затем осторожно соединить с кокосовой смесью.

Полученную массу разделить пополам и выложить на бумаге с нарисованными кругами. Выпекать в течение 2-3 часов. Затем выключить духовку, приоткрыть дверцу и оставить коржи в духовке на несколько часов.

Для приготовления мусса растопить на водяной бане шоколад и смешать с половиной количества сливок, остальные сливки хорошо взбить с апельсиновым ликером и добавить уже остывший растопленный шоколад. Осторожно перемешать.

Готовые коржи смазать полученным муссом, уложить один на другой и украсить.